A la conclusión del encuentro de ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey frente a la UD Almería, Juan Merino atendía a los medios de comunicación. El técnico del Real Betis Balompié analizaba el cambio manifestado por su equipo en la segunda mitad, en la que los verdiblancos mostraron una cara completamente diferente a la exhibida en el primer acto del partido. La eliminatoria, aún abierta para el choque de vuelta, queda ahora en un lugar secundario para Merino, que centra su atención en el duelo del próximo lunes ante el RCD Mallorca.

Valoración del partido: “En la primera parte ha habido intranquilidad, nerviosismo y pérdida de balón continuamente. En la estrategia a nivel defensivo han tocado todos los balones y nos han generado peligro. En la segunda mitad fue diferente el compromiso, la actitud y las sensaciones. El segundo tiempo no tiene nada que ver en comparación con los primeros 45 minutos, que ha sido horrible en todos los aspectos. Estamos para tomar decisiones. Los jugadores son los que me transmiten para tomarlas. Si las tengo que tomar de una manera u de otra, las tomaré. No lo voy a dudar”.

Cambio de Rubén Castro: “Lo meto porque es un jugador muy importante para nosotros. Estamos a falta de tres días de un partido que es una final y era importante que él participara como mínimo 15 o 20 minutos. Independientemente del resultado, estaba mirando de cara al lunes donde tenemos una final en la que debemos recortar distancias. El cambio lo he hecho para la mejora de las sensaciones y porque quería que participaran jugadores que van a ser determinantes el lunes. Meter a Rubén en banda es sacrificarlo, al igual que pasaría con Jorge Molina o Rennella”.

¿Por qué ha jugado Chuli y no Jorge Molina: “El dibujo táctico que hemos puesto al principio era un 4-3-3. En los partidos que yo he visto, al equipo le faltaba equilibrio a nivel defensivo y robar balones en campo contrario. Chuli es un jugador que puede desenvolverse en banda, por lo que poner a Jorge Molina en banda sería sacrificarlo. Chuli sí tiene ese esfuerzo. Ha jugado algún que otro partido en banda, en el Betis y en el RC Recreativo de Huelva. Son situaciones diferentes. En el transcurso de la segunda parte hemos cambiado el dibujo en el que podían entrar dos delanteros. Cuando el dibujo táctico es diferente, hay que buscar los jugadores idóneos para ese sistema”.

Chuli: “No puedo hablar ahora porque sería matarlo. Las decisiones que tenga que tomar las voy a tomar. No voy a hablar de un jugador cuando tenga que hacerlo solo de él. Está el vestuario para ello”.

¿Le ha decepcionado algún jugador?: “Los entrenadores tenemos que elegir. Hemos tenido la suerte de tener dos competiciones y darle importancia a ambas. Como tenemos gran variedad de jugadores, hoy han jugado unos y el lunes jugarán otros y alguno que ha jugado hoy. Ellos se quitan y se ponen con su comportamiento y su actitud. En el primer tiempo he visto cosas horribles. He visto a jugadores derrotados, con intranquilidad, nerviosismo y falta de personalidad. Por ahí van las decisiones. Jugar en el Real Betis Balompié es algo muy grande. No es un equipo normal de Segunda División. Para jugar en el Betis hay que demostrarlo en el terreno de juego”.

Jorge Molina: “En lo que él dijo no vi nada malo ni anormal. Es un grandísimo profesional. Hablé con él. Es un delantero muy solidario. El día que tenga que jugar, lo hará. El día que no tenga que jugar, no lo hará. Al final, lo que dictamina es lo que pasa en el campo”.

Riesgo de lesión con el cambio de Rubén Castro con el 0-4: “No pensaba en ningún momento en el récord. Pensaba en que si los futbolistas vienen convocados y no participan, su estado físico puede empeorar. No temíamos que se pudiera lesionar, es algo que podría pasar en cualquier entrenamiento. Sabía que lo tenía que cambiar, porque participando quince o minutos le venía bastante bien para el lunes. El cambio no iba pensando en darle la vuelta a la eliminatoria, pero sí para mejorar las sensaciones. Por ejemplo, otro referente que es Rennella no podía jugar 90 minutos”.

Poco público en las gradas: “Es algo anecdótico. La hora ha influido. También es verdad que entre la afición se le da más importancia a la Liga. En la Liga es impresionante la ocupación de campo que hay. Al aficionado hay que agradecerle y darle. Vamos a dar el máximo, pensamos en la final del lunes que hay que ganar. Seguro que habrá muchos más aficionados, están esperanzados en que su equipo vaya en los puestos de arriba”.

¿Estará el lunes en el banquillo?: “No lo sé. Pienso y así se lo hago ver a los jugadores, que voy a estar el lunes. Si luego no es así, no pasa nada. Ya dije que es algo en lo que no me pienso desgastar, solo pienso en que tengo que preparar el entrenamiento de mañana y en saber cómo vamos a salir el lunes. Debemos ir preparados, al equipo le está costando arrancar en los primeros minutos cuando jugamos en casa. Debemos tener una salida preparada para que no se genere esa intranquilidad”.