El técnico del Real Betis comparecía esta tarde en la sala de prensa del Estadio Benito Villamarín para analizar el duelo liguero que medirá mañana al cuadro verdiblanco ante el Club Atlético de Madrid. Calderón reconocía la tristeza que supuso la eliminación el pasado jueves de la UEFA Europa League, aunque insistía en aparcar cuanto antes la aventura europea y la decepción de no lograr el pase a los cuartos de final, pensando ahora en las diez finales que se jugarán de aquí a mayo y que determinarán el nombre de los equipos que permanecerán en la Liga BBVA y los que se marcharán a la segunda categoría del fútbol español.

Horas después de la eliminación europea: “Veo al equipo mentalizándose al 100% en ganar mañana y en levantarse. La tristeza la tenemos todos porque teníamos mucha ilusión de clasificarnos. Cuando se ha dado la vida por intentarlo, hay que pasar página aunque el corazón esté triste para pelear por los siguientes objetivos".

Penalti de Nono: “Es un chico joven, con personalidad. El penalti lo falla quien lo tira. He visto a grandes futbolistas como Pelé o Maradona fallar penaltis”.

Gritos de ‘A Segunda’ por parte de los futbolistas del Sevilla FC: “No me gusta entrar en eso. Somos grandes y libres de hacer lo que queramos. Una vez que termina el partido, se pasa página. No soy nadie para decir lo que hacen otros, cada uno es responsable de sus actos”.

El Atleti, un candidato a la Liga: “No voy a decir nada que ustedes no sepan. Totalmente es un candidato al título. Está demostrando que es un serio candidato a todo. Nadie le regaló nada. No se cae, sabemos lo que nos espera mañana”.

Una nueva final en la lucha por la permanencia: “Sabemos nuestra situación, tenemos el máximo respeto a todos los rivales. Queremos ganar el partido yendo con humildad y respeto. Sabemos las cualidades del rival, pero vamos a dar la vida para sacar el partido adelante”.

Se espera un partido con mucha intensidad: “El Atleti es un reflejo de su entrenador. El Cholo quiere ganar a su hijo. Quiero recuperar a mi equipo lo mejor posible del partido del jueves y que lleguemos en las mejores condiciones”.

Palabras de elogio de Simeone: “Digo la verdad de su trabajo. Yo también creo que hasta ahora estoy haciendo un buen trabajo en el Betis. No es cuestión de amistad esas palabras, cada uno dice lo que se merece el otro. Tiene una gran personalidad y es un gran trabajador”.

¿Jugará Leo Baptistao?: “No va a jugar. Me preguntaron para ejercer la cláusula y dije automáticamente que no. Es mucho dinero y viene de grandes esfuerzos muy seguidos. Tengo que hacer descansar a gente y Baptistao iba a ser uno. No es necesario porque no está físicamente para competir mañana. Tenía claro que no íbamos a hacer nada”.

Recibimiento mañana por parte de la afición: “No he pensado en eso. El público estuvo hasta el último segundo con el equipo. Esta afición es muy sufrida y lo que reclama es lo que vio el otro día. Los jugadores se acalambraron y lloraron en el campo. Eso es lo que quiere la afición, que los jugadores den la vida. Está triste como nosotros, pero nos va a respaldar. Para ello tendremos que darle motivos”.

¿Podría volver mañana a la defensa de cinco?: “Todo es posible. Habrá novedades, pero no las puedo decir. Habrá algo diferente, aunque sin mucha importancia”.

Estado físico de la plantilla: “Felicito y agradezco la entrega que están teniendo conmigo desde que llegué. El nivel que están dando no es de casualidad. Los jugadores tienen interés en sacar esto adelante. Están muy implicados. Todos quieren jugar, pero físicamente no pueden estar siempre al mejor nivel después de tantos partidos. Tienen que descansar porque llevan muchos minutos acumulados. Tengo que intentar poner el mejor equipo posible físicamente mañana sabiendo lo que exige el Atlético de Madrid”.

¿Cómo afecta la eliminación en Europa a su futuro en el Betis?: “Ni me preocupó nunca ni me preocupa ahora. Después del 0-2 parecía que lo tenía firmado y en los penaltis que no. Si hubiese mirado por mí, no habría venido. Voy a seguir hasta el final para ayudar a un ser querido que se encuentra en la UVI”.